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「子どもに中国語を習わせると、どんないいことがある？」
「親が中国語を話せなくても大丈夫？」
大家好！タズです。北京育ちの僕が、シンガポールでの子育てをもとに、親が話せなくてもできる始め方をまとめました！
結論：子どもの中国語は「勉強」ではなく「楽しく使う」。親が話せなくても大丈夫
子どもに中国語を習わせる4つのメリット
中国語のおかげで、友だちも仕事の幅も広がりました。子どもたちの選択肢が少しでも広がれば、というのが親としての本音です。
中国語が仕事でどう役立つかは、中国語を活かせる仕事をまとめた記事でも書いています。
何歳から始める？5歳くらいまでが大事な時期
大人になってからでも語学は始められますが、5歳くらいまでの子どもは、聞いた音をそのまままねして覚える力がとても強いです。わが家でも、子どもを現地の園に通わせたところ、1か月ほどで中国語の歌を歌ったり、数を数えたりするようになり、その順応力に驚かされました。
年齢ごとの始め方は、子どもの中国語は何歳から始めるかをまとめた記事でくわしく書いています。シンガポールの園選びについては、シンガポールでのバイリンガル育児の記事をどうぞ。
親が中国語を話せなくても大丈夫。家庭でできること
親が少しでも話せるなら：中国語で話しかける
できる範囲で、日常の一言を中国語で話しかけるのがおすすめです。「早上好（おはよう）」「吃饭吧（ごはんにしよう）」「谢谢（ありがとう）」など、毎日使う言葉からで十分です。
親が話せないなら：動画や歌を一緒に楽しむ
親が話せなくても、中国語の動画や歌を、親子で一緒に楽しむだけで、子どもは音に慣れていきます。僕も子どものころ、動画や絵本をよく使っていたそうです。音が出る絵本や、子ども向けの中国語絵本も手軽に始められます。おすすめのグッズは子ども向け中国語グッズの記事でまとめています。
レッスンなど、外の力を借りる
親が中国語を話せない場合は、レッスンや教室など、外の力に頼るのもよい方法です。一緒に学ぶ仲間がいるとやる気になりますし、決まった時間に通うことで、ある程度の「続ける力」も生まれます。慣れてくれば、子どもも楽しいと思ってくれるはずです。
家から受けられるオンラインレッスンなら、italki（アイトーキ）
で子ども向けのレッスンをしている先生を探すこともできます。選び方は子ども向けの中国語オンラインレッスンの記事で紹介しています。
語学は、ふれて、使って、恥をかいて伸びるもの。「伝えたい」気持ちが一番の先生です。
続けるコツ：絶対に無理をさせない
子どもの中国語で一番大切なのは、無理に勉強させないことです。嫌いになってしまったら元も子もありません。語学は、楽しくて「もっと知りたい」と思えばどんどん上達しますが、つらくなると伸びなくなります。
- 遊びに混ぜる：動画、歌、ゲームなど、楽しめる形で続ける
- 「話したい」気持ちに寄りそう：友だちと仲良くなりたい、先生と話したい、という気持ちに親が伴走する
- 伝わったらほめる：うまく言えなくても、気持ちが伝わればそれで十分
- 中華系の友だちができると一番：友だちと遊ぶことが、何よりの練習になる
中国語に限らず、語学はコミュニケーションの手段です。自分の伝えたいことが相手に伝われば、それで目的は達成です。上手さよりも、「伝わった」という経験を積み重ねてあげてください。
よくある質問
英語と中国語、両方やらせても混乱しない？
シンガポールでは、多くの子どもが英語と中国語を両方使っています。日本語をしっかり土台にしたうえで、楽しく音にふれる程度なら、心配しすぎなくて大丈夫です。英語と中国語の関係は中国語と英語を比べた記事でも書いています。
日本に住んでいても、中国語は身につく？
身につきます。ただ、中国語を使う場面が少ないので、レッスンや教室など、定期的に中国語を使う機会をつくるのがポイントです。
途中でやめてしまったら、意味がない？
そんなことはありません。小さいころにふれた音は、大人になっても残りやすく、学び直すときの大きな助けになります。僕自身がそうでした。
まとめ：楽しく使って、子どもの世界を広げよう
- 中国語ができると、将来の選択肢・友だち・情報が広がる
- 5歳くらいまでは、音をそのまま吸収できる大事な時期
- 親が話せるなら中国語で話しかける。話せないなら動画・歌・レッスン
- 絶対に無理をさせない。遊びに混ぜて、「話したい」気持ちに伴走する
- 語学はコミュニケーションの手段。伝われば目的達成
言葉ができると、人生は豊かになります。子どもと一緒に、楽しみながら中国語の世界を広げていきましょう。加油！
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